​Complicidad corporativa en abusos de derechos humanos: perspectivas del panel de discusión de CAL

(Minghui.org) En un evento innovador, el Laboratorio de Responsabilidad Corporativa (CAL por sus siglas en inglés) organizó un panel de discusión integral de dos partes en noviembre de 2023, destinado a analizar las tendencias emergentes en los litigios de responsabilidad corporativa. Este foro fundamental proporcionó una plataforma para que los defensores de los derechos humanos y los profesionales del derecho intercambiaran ideas sobre la interacción dinámica entre las prácticas corporativas globales y la aplicación de los derechos humanos. Las deliberaciones se centraron en la evolución de las estrategias legales para hacer que las corporaciones rindan cuentas por su impacto en los derechos humanos y el medio ambiente, fomentando una comprensión profunda de los complejos desafíos legales y avances en este campo. Esta asamblea de expertos destacó importantes batallas legales y fallos históricos, que sirvieron como piedra de toque fundamental para los profesionales comprometidos con la búsqueda de justicia en el ámbito de la responsabilidad corporativa.

El caso Desconocido (Doe) I contra Cisco Systems, Inc. presentado y litigado por la Human Rights Law Foundation (HRLF), Washington D.C. (principalmente) con la asistencia de Schonbrun DeSimone Seplow Harris & Hoffman, LLP, Venice, California, fue uno de los casos seleccionados para revisión basándose en la solidez del caso.

La Human Rights Law Foundation, una organización centrada en aprovechar la ley para proteger a los disidentes chinos de la tortura y otras violaciones atroces de los derechos humanos, tiene un historial de presentar casos complejos que prevalecen. Estos incluyen Desconocido (Doe) vs. Liu Qi, 349 F. Supp. 2d 1258 (ND Cal. 2004); Jingrong et al, vs. CACWA et al., 311 F.Supp.3d 514 (2018) así como en España en nombre de los budistas tibetanos.

El Laboratorio de Responsabilidad Corporativa (CAL) es una organización pionera fundada en EE. UU. en 2017, dedicada a utilizar la ley para responsabilizar a las corporaciones por abusos contra los derechos humanos y el medio ambiente a nivel mundial.

El panel de discusión

El primer panel discutió Al Shimari contra CACI, una demanda en nombre de las víctimas de tortura iraquíes contra contratistas del gobierno estadounidense, y Doe contra Cisco Systems, una demanda en nombre de los practicantes de Falun Gong contra una empresa de tecnología estadounidense. El segundo panel discutió Ratha contra Phatthana Seafood, una demanda por tráfico de personas en nombre de ciudadanos camboyanos contra corporaciones tailandesas y estadounidenses que trabajan en la industria pesquera, y Doe contra ExxonMobil, una demanda en nombre de ciudadanos indonesios contra una compañía petrolera estadounidense y sus afiliados.

Durante el primer panel, la abogada de Cisco, Terri Marsh, describió cómo el caso fue presentado por varios practicantes de Falun Gong que fueron sometidos a detención arbitraria, tortura y conversión forzada en China con la ayuda de Cisco. La Sra. Marsh enfatizó las acusaciones de los demandantes de que China buscó la asistencia de compañías de tecnología occidentales para crear una herramienta para avanzar en su persecución contra Falun Gong, y Cisco prometió ayudar y, en última instancia, diseñar y desarrollar múltiples funciones tecnológicas sofisticadas para facilitar la identificación, aprehensión y conversión forzada de practicantes.

En particular, señaló:

- El caso fue presentado en nombre de trece practicantes de Falun Gong que fueron identificados, detenidos y torturados por China después de participar en actividades religiosas de Falun Gong en Internet, que fueron capturadas por un aparato de vigilancia de alta tecnología llamado Escudo Dorado.

- Falun Gong es una religión basada en los principios de Verdad, Benevolencia y Tolerancia que se originó en China en la década de 1990. A medida que la religión crecía en popularidad, el Partido Comunista Chino lanzó una brutal represión con el objetivo de obligar a los practicantes a renunciar a sus creencias.

- En la década de 1990, China buscó la ayuda de empresas tecnológicas occidentales para crear un aparato de vigilancia total porque los ingenieros chinos carecían de la experiencia necesaria. Al planificar este proyecto del “Escudo Dorado”, las autoridades chinas tenían claro que necesitaban características para facilitar la represión contra Falun Gong.

- Los demandantes alegan que Cisco respondió a esta llamada, considerándola una lucrativa oportunidad de negocio para afianzarse en el mercado chino. Con ese fin, Cisco diseñó y desarrolló “funciones únicas en su tipo” para ayudar a identificar, detener y torturar a los creyentes de Falun Gong. Estos incluyeron:

- Una biblioteca de patrones de actividad de Falun Gong en Internet que permitió alertas a gran escala en tiempo real y vigilancia automatizada.

- Bases de datos de perfiles personales detallados de los practicantes accesibles a los funcionarios de los centros de detención y hospitales psiquiátricos donde los practicantes de Falun Gong fueron sometidos a conversión forzada.

- Un producto que Cisco anunció como el "único producto capaz de reconocer más del 90% de la información pictórica de Falun Gong".

- Los demandantes o sus familiares resultaron perjudicados después de que Cisco desarrollara estas funciones para China. Tres de los demandantes, por ejemplo, fueron detenidos como parte de la misma investigación en 2001. Durante un juicio falso de uno de esos individuos, Seguridad Pública se basó en “evidencias” de la actividad de Falun Gong en Internet recopiladas a través del Escudo Dorado. Además de la brutal tortura física (por ejemplo, palizas con picanas eléctricas), la seguridad china también utilizó información personal recopilada del Escudo Dorado para intentar obligar a los demandantes a renunciar a sus creencias.

Paul Hoffman, otro abogado del caso, resumió la reciente opinión del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito. El Sr. Hoffman señaló que el panel afirmó que las reclamaciones basadas en complicidad están permitidas bajo el Estatuto de Agravios Extranjeros y sostuvo que un elemento esencial del estándar para complicidad es el conocimiento de que la asistencia facilita los abusos. Sobre la cuestión de larga data de la responsabilidad corporativa, el Sr. Hoffman explicó que el panel reconoció que cinco jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos están de acuerdo en que las corporaciones no son inmunes a las demandas. Y Hoffman describió cómo el panel sopesó las posibles preocupaciones de política exterior en la demanda y finalmente concluyó que no había razón para desestimar el caso sobre esa base.

Varios panelistas enfatizaron la solidez de nuestra evidencia y elogiaron a nuestro equipo de evidencia como uno de los mejores.

Resumen

En este panel de discusión fundamental organizado por el Laboratorio de Responsabilidad Corporativa (CAL) en noviembre de 2023, expertos legales y profesionales de derechos humanos se reunieron para analizar los desarrollos recientes en los litigios de responsabilidad corporativa. Se prestó especial atención al importante caso Doe I contra Cisco Systems, Inc., donde el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos permitió a los practicantes chinos de Falun Gong presentar sus demandas contra el gigante tecnológico estadounidense Cisco Systems bajo el Estatuto de Agravios Extranjeros (ATS).

Estos practicantes alegaron que Cisco ayudó e instigó al gobierno chino en violaciones de derechos humanos al crear tecnología de vigilancia utilizada para atacarlos y perseguirlos. El fallo del Noveno Circuito aclaró que las corporaciones estadounidenses podrían ser consideradas responsables según la ATS, sentando un precedente para la responsabilidad corporativa. El panel también arrojó luz sobre otros casos destacados, enfatizando el panorama legal en evolución donde las corporaciones multinacionales enfrentan un mayor escrutinio por su papel en los abusos de los derechos humanos.

La decisión del Noveno Circuito, que depende del estándar de conocimiento más que de la intención de ayudar e instigar demandas, marca un paso crucial para garantizar justicia para las víctimas de la complicidad corporativa en violaciones de derechos humanos. Mientras los demandados buscan una nueva audiencia en pleno y posiblemente una revisión de la Corte Suprema, las implicaciones de este caso reverberan en los pasillos del derecho internacional y la gobernanza corporativa.

Las discusiones de este panel subrayan la misión continua de HRLF de utilizar marcos legales para salvaguardar los derechos humanos y los estándares ambientales contra las malas prácticas corporativas a nivel mundial.

Acerca del caso Doe I contra Cisco Systems, Inc.

Doe I contra Cisco Systems, Inc. es un caso legal importante que aborda preocupaciones de derechos humanos relacionadas con el papel de las corporaciones estadounidenses a la hora de facilitar abusos en el extranjero. En esta demanda, los practicantes chinos de Falun Gong presentaron demandas contra Cisco Systems, Inc., una destacada empresa de tecnología estadounidense. Los demandantes acusaron a Cisco de ser cómplice de violaciones de derechos humanos perpetradas por el gobierno chino en su contra.

De hecho, el caso Doe I contra Cisco Systems, Inc. es un hito en el campo de la responsabilidad legal corporativa y los derechos humanos, y pone de relieve la compleja interacción entre las normas internacionales de derechos humanos, las acciones corporativas y los marcos legales estadounidenses.

En julio de 2023, la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos tomó una decisión importante en este caso. El Tribunal dictaminó que los practicantes chinos de Falun Gong podían proceder con acusaciones de complicidad en violaciones de derechos humanos contra Cisco Systems. Esta decisión es particularmente notable por sus implicaciones con respecto al Estatuto de Agravios Extranjeros (ATS).

Los aspectos clave del fallo incluyen:

1. Responsabilidad corporativa según la ATS: El Noveno Circuito aclaró que las corporaciones estadounidenses pueden ser demandadas según la ATS. Esta interpretación se alinea con la posición de la Corte Suprema en el caso Nestlé USA, donde se reconoció implícitamente que las empresas estadounidenses son los demandados apropiados bajo este estatuto.

2. La complicidad como causa de acción: El Tribunal confirmó que "complicidad" en violaciones de derechos humanos se reconoce como una violación del derecho internacional, por lo que es procesable conforme a la ATS. Esto establece que las entidades pueden ser consideradas responsables no sólo por violaciones directas, sino también por facilitar indirectamente tales abusos.

3. Estándar de conocimiento para ayudar e instigar: El Noveno Circuito adoptó un estándar más accesible de "conocimiento" en lugar de "propósito" para ayudar e instigar. Esto significa que el conocimiento de una empresa de su asistencia en la comisión de violaciones de derechos humanos es suficiente para asumir responsabilidad, lo cual es más fácil de probar que la participación deliberada de una empresa en tales violaciones.

4. Aplicación del ATS para acciones estadounidenses: El Tribunal sostuvo que para una reclamación por complicidad en virtud del ATS, las acciones que constituyen asistencia sustancial deben haber ocurrido en gran medida en los Estados Unidos, como se determinó que era el caso de Cisco.

El futuro del caso Cisco

Tras el fallo judicial de julio de 2023, los demandados en el caso solicitaron una nueva audiencia ante un panel “en banc” (es una sesión en la que se escucha un caso ante todos los jueces de un Tribunal en ligar de un solo juez. Nota del editor) del Noveno Circuito. Esa solicitud aún está pendiente. Si se rechaza la solicitud, los demandados tendrán la oportunidad de solicitar a la Corte Suprema de los Estados Unidos que revise la decisión del Noveno Circuito antes de que el caso regrese al Tribunal de Distrito para continuar con los procedimientos.

La Corte Suprema tendrá varias opciones: puede conceder la revisión y abordar todas las cuestiones pendientes, que se explorarán con considerable profundidad en artículos futuros, o puede negar la concesión de certiorari (Es un proceso judicial para solicitar la revisión judicial de una decisión de un tribunal inferior o de una agencia gubernamental. Nota del editor) y negarse a escuchar el caso, en cuyo caso, las determinaciones del Noveno Circuito dará forma al caso a medida que avance el juicio.

Se espera que el caso Cisco, debido a sus importantes implicaciones para el derecho internacional de los derechos humanos y la responsabilidad corporativa, genere considerable debate, cobertura noticiosa e interés público, especialmente si llega al nivel de la Corte Suprema. Esto también atraerá una mayor atención mundial hacia la difícil situación de los practicantes de Falun Gong.