La población ignorada: los trabajadores migrantes en China y su precaria situación

(Minghui.org) Según la propaganda del Partido Comunista Chino (PCCh), China ha disfrutado de un periodo de prosperidad sostenida: mejores niveles de vida, industrias avanzadas, una cómoda red de trenes de alta velocidad y avances tecnológicos. Sin embargo, bajo esta narrativa subyace un vasto "punto ciego" largamente ignorado: los millones de personas en los estratos más bajos de la sociedad que permanecen en las sombras.

El término "trabajadores migrantes" es común en China. Durante décadas de industrialización masiva, cientos de millones de agricultores emigraron a las ciudades en busca de trabajo. Pocas personas se preguntaron por qué otros países modernos no presentan el fenómeno de los trabajadores migrantes. Además, ¿por qué esta gran población ha estado excluida durante tanto tiempo de la seguridad social urbana y de los beneficios formales de jubilación?

Los economistas han constatado que el crecimiento económico de China en las últimas décadas fue el resultado que el PCCh, tras un largo periodo de estancamiento económico, se vio obligado a reducir las restricciones sobre la población y a permitir derechos de propiedad privada a partir de la década de 1970. Tras adoptar mecanismos de mercado e integrarse en la economía mundial (como su ingreso en la OMC), China atrajo enormes inversiones extranjeras y tecnología avanzada, lo que le permitió fabricar productos de gama baja y media para los mercados globales.

En otras palabras, la economía china se ha desarrollado a costa de limitar los derechos humanos y ofrecer un bajo nivel de bienestar a los ciudadanos comunes. Además, el PCCh no ha destinado los ingresos fiscales a mejorar la protección del medio ambiente, potenciar la educación, reforzar la seguridad social o aumentar el gasto sanitario. Por el contrario, los fondos fiscales se consumen íntegramente en gastos gubernamentales, lo que conlleva unos costes sociales extremadamente elevados.

Tras la fantasía de la "fábrica del mundo"

Debido a los menores costes laborales, China es conocida como la "fábrica del mundo", papel en el que los agricultores chinos desempeñan un papel central. Estos agricultores, que han abandonado sus hogares rurales, son denominados "trabajadores migrantes" por el PCCh. Sin embargo, en fábricas grandes y pequeñas de toda China, pocos de ellos son realmente "trabajadores" en el sentido tradicional.

Por lo general, los trabajadores en China tienen derecho a prestaciones habituales y a seguridad en la jubilación; pero, en realidad, solo una minoría de ellos goza de estos beneficios. ¿Quiénes constituyen la gran mayoría de la mano de obra en las líneas de producción? Son los agricultores chinos. A menudo considerados «trabajadores subcontratados» o «trabajadores temporales», se les niegan las prestaciones habituales y la seguridad de una jubilación digna. Según las estadísticas oficiales chinas, el número total de trabajadores migrantes en todo el país ha alcanzado los 301 millones; de ellos, 168 millones tienen 60 años o más. Es una cifra alarmante.

En la mayoría de los países del mundo, los agricultores reciben un trato similar al de los residentes urbanos. Ambos grupos difieren en cuanto a sus empleos, pero no en las prestaciones fundamentales. Por ejemplo, los agricultores taiwaneses, al igual que los residentes urbanos, perciben una pensión mensual de 8.110 dólares taiwaneses (unos 256 dólares estadounidenses) tras jubilarse. En cambio, los agricultores jubilados de China continental solo reciben 163 yuanes (aproximadamente 24 dólares estadounidenses) al mes; esta cifra equivale apenas al 9,6 % de la pensión de Taiwán y resulta insuficiente incluso para cubrir los gastos básicos de subsistencia.

Cuando una persona se enfrenta a una enfermedad grave o a una catástrofe, incluso las normas humanitarias más elementales dictan que una sociedad normal debe ofrecer apoyo y protección fundamentales a sus miembros más vulnerables. Por ejemplo, los pacientes ancianos con cáncer —ya sea en países desarrollados o en aquellos con menos recursos— están protegidos frente a la ruina económica gracias a políticas públicas destinadas a cubrir los costes de los costosos tratamientos oncológicos.

Tomando a Taiwán como ejemplo, los agricultores que padecen alguna de las 30 categorías de enfermedades graves, como el cáncer, están exentos de copagos en el marco del sistema de Seguro Nacional de Salud (NHI, por sus siglas en inglés). Para la población general, el programa NHI establece límites estrictos a los gastos directos del paciente (de su propio bolsillo) en servicios de hospitalización estándar, con el fin de evitar la quiebra por motivos médicos y proteger a los hogares de gastos sanitarios catastróficos. Es decir, una vez que los gastos anuales de hospitalización que el individuo paga de su propio bolsillo superan aproximadamente los 95.000 dólares taiwaneses (unos 3.000 dólares estadounidenses), el gobierno cubre el resto. De este modo, los pacientes no agotan el patrimonio familiar a causa de una enfermedad grave.

Por el contrario, incluso durante lo que el PCCh denomina su «mejor edad de oro de la historia», los agricultores chinos se enfrentan a una situación desesperada si padecen enfermedades mortales como el cáncer. El reembolso cubre una parte de los medicamentos incluidos en el «catálogo del seguro médico». No existe límite alguno para los gastos de bolsillo en medicamentos fuera de dicho catálogo; los pacientes pagan por lo que consumen sin recibir reembolso alguno. En otras palabras, el sistema de Seguro Nacional de Salud (NHI) de Taiwán contempla exenciones para enfermedades y lesiones graves, así como un límite anual para los gastos de bolsillo; en cambio, en China continental, el abismo que representan los costos de los medicamentos —que deben pagarse directamente del bolsillo del paciente— ha llevado a la pobreza a innumerables familias comunes y las ha agobiado con enormes deudas derivadas de enfermedades. Ante facturas exorbitantes, muchos agricultores chinos terminan sin más opción que abandonar su tratamiento.

Tres «hijos leales»

Esta es una situación trágica si se considera que China ya es la segunda economía más grande del mundo, con un PIB de alrededor de 20 billones de dólares. Sin embargo, en cuanto a las prioridades del gasto fiscal, las partidas destinadas al mantenimiento de la estabilidad (represión interna), a los presupuestos militares, a las iniciativas en el extranjero como la «Franja y la Ruta» y a diversas formas de ayuda exterior suelen ascender a billones o, al menos, a cientos de miles de millones de dólares estadounidenses. Si, basándose en la preocupación humanitaria más elemental, el gobierno central cubriera íntegramente los gastos directos derivados de enfermedades graves de la población rural principal —incluso asignando una ayuda adicional de 1.000 dólares anuales por persona para dichos gastos—, solo se necesitarían 200.000 millones de dólares al año para atender a los 200 millones de personas que constituyen el núcleo de la población agrícola. Esta cifra representa apenas el uno por ciento del PIB total.

Con un ligero «recorte» en cualquier gran proyecto, estos fondos podrían destinarse a un uso práctico. No obstante, este uno por ciento de beneficios institucionales sigue brillando por su ausencia en China hasta el día de hoy.

Liu Yanwu, profesor del Departamento de Sociología de la Universidad de Wuhan, llevó a cabo seis años de investigación de campo exhaustiva en 11 provincias, incluidas Hubei, Shandong y Jiangsu. En su informe titulado «Un estudio sociológico sobre el suicidio entre los ancianos rurales», reveló que la tasa de suicidio entre los ancianos de la China rural ha «alcanzado un nivel alarmante». En algunas zonas rurales, la tasa es sorprendentemente elevada: «al menos el 30%, y se trata de una estimación conservadora». Estos datos crudos desmintieron las falsedades del PCCh y pusieron de manifiesto las pérdidas humanas provocadas por el abandono institucional en las zonas rurales de China ante la ola de envejecimiento.

Durante la investigación, Liu supo de un dicho que circulaba por una determinada zona rural: «Todos los ancianos de aquí tienen tres "hijos leales" en los que confiar: el hijo veneno (muerte por ingestión de pesticida), el hijo cuerda (muerte por ahorcamiento) y el hijo agua (muerte por ahogamiento). A sus ojos, nadie más es digno de confianza salvo estos tres».

Un internauta de la provincia de Hubei escribió en una publicación en línea: «La mayoría de los ancianos de nuestro pueblo mueren ingiriendo veneno... Mi abuela, el abuelo de mi primo, la abuela de enfrente, la abuela de la casa en diagonal, el abuelo del vecino... muchos de ellos murieron así». No podían permitirse vivir. El hecho de que los agricultores chinos opten serenamente por el suicidio para aliviar la carga financiera de sus familias ha sido calificado por los académicos como "impactante".

¿Por qué un país con gobiernos ricos no logra atender las necesidades básicas de supervivencia y atención sanitaria de cientos de millones de agricultores chinos? De hecho, tras la toma del poder por parte del PCCh en 1949, los agricultores chinos quedaron relegados a la categoría de ciudadanos de segunda clase desde la década de 1950, situación que persiste hasta el día de hoy.

Desde una perspectiva comunista, los seres humanos son animales o herramientas de trabajo, y sus vidas son tan insignificantes como las de las hormigas. Algunos podrían argumentar que actualmente existen esfuerzos de "alivio de la pobreza". Sí, pero se limitan a las "antiguas zonas de base revolucionaria" del PCCh. En las zonas rurales promedio (Hubei, Henan, Shandong, etc.) que quedan fuera de los programas oficiales de lucha contra la pobreza, la gente sigue enfrentándose a graves dificultades: a los ancianos se les niegan condiciones de vida básicas, la tradicional piedad filial se ha desmoronado y no existe apoyo público para quienes padecen enfermedades graves.

Estos problemas son habituales y a menudo se les denomina "cuestiones de resiliencia social". En realidad, esta dura situación amenaza la propia supervivencia de los ancianos que viven en zonas rurales. El PCCh ha ignorado durante mucho tiempo la vida de los ancianos en el campo, justificando a menudo sus acciones mediante referencias a legados históricos, la brecha urbano-rural y otros pretextos.

Sin salida

Se trata de un país donde cientos de millones de personas situadas en los estratos más bajos de la sociedad carecen de acceso a atención médica y a derechos básicos en su vejez, llegando incluso a situaciones de desesperación. Afortunadamente, en 1992 se dio a conocer al público Falun Dafa, un sistema de meditación en consonancia con la cultura tradicional china. En pocos años, cerca de 100 millones de personas se beneficiaron de esta práctica. No solo lograron librarse de enfermedades, sino que los principios de la disciplina —Verdad-Benevolencia-Tolerancia— también los llevaron a convertirse en mejores ciudadanos. A pesar de los enormes beneficios que Falun Dafa aportó a la sociedad, incluida la vulnerable población de edad avanzada, el PCCh ha reprimido severamente al grupo desde julio de 1999. Por ejemplo, la Sra. Wang Yaqin, de la provincia de Jilin, desarrolló un tumor de 3,3 x 3,5 cm en el pulmón izquierdo en 2004. Cinco ciclos de quimioterapia resultaron ineficaces y el cáncer acabó haciendo metástasis. Al regresar a casa de su hermana en el campo, escuchó a una vecina hablar sobre Falun Dafa y se interesó por aprenderlo. En la semana siguiente a comenzar la práctica, la salud de la Sra. Wang mejoró milagrosamente: pudo volver a caminar y ya no necesitó cuidados.

Un mes después, el cáncer había desaparecido por completo. Todos en la aldea fueron testigos de su recuperación. Sin embargo, al cabo de otro mes, la policía del PCCh detuvo a la Sra. Wang y le prohibió practicar. Ella se mantuvo firme en su fe y habló a la policía sobre su propia experiencia. En 2020, la Sra. Wang fue detenida nuevamente por el PCCh y sentenciada ilegalmente a cinco años y medio de prisión.

Los practicantes de Falun Dafa han sido testigos de los efectos milagrosos de la práctica en sus propios cuerpos. Sin embargo, bajo el gobierno del PCCh, han sido brutalmente perseguidos durante 27 años hasta el día de hoy. Según las estadísticas de Minghui.org, para el primer semestre de 2026, al menos 279 practicantes de Falun Dafa en China continental habían sido sentenciados ilegalmente por el PCCh. Entre ellos, 142 son practicantes de edad avanzada (mayores de 60 años), lo que representa el 51%; incluyendo 77 de entre 60 y 69 años, 50 de entre 70 y 79 años, 14 de entre 80 y 89 años y uno mayor de 90 años.

Esta es la paradoja en China: mientras que las finanzas públicas llevan mucho tiempo sin brindar el apoyo esencial a los sectores más vulnerables de la sociedad, el gobierno ha llevado a cabo simultáneamente una severa persecución contra una práctica de meditación pacífica que beneficia gratuitamente a personas de todas las edades. Como resultado, aquellos en los estratos más bajos de la sociedad han quedado en una situación desesperada.

Lamentablemente, ambas tragedias ocurrieron en China debido al régimen totalitario del PCCh. Por lo tanto, es poco probable que se produzca un cambio fundamental hasta que la gente renuncie al régimen.