La lengua de los cielos: los orígenes de la comunicación en la cultura china (2.ª parte)

(Minghui.org)

(Continuación de la Parte 1)

Parte VI: La creación de los caracteres chinos por Cangjie

Si los ocho trigramas de Fuxi forman el lenguaje que los dioses utilizan para hablar con los humanos, la invención del chino escrito por Cangjie forma el lenguaje que los humanos utilizan para hablar con otros humanos. Ambas lenguas tienen su origen en la naturaleza del universo, y cada una sirve a su propósito especial.

Con los trigramas, la gente podía leer el curso de la progresión de la naturaleza, dar luz sobre secretos celestiales y predecir la fortuna o la desgracia. Dentro de los caracteres, la gente podía ver la esencia de todas las cosas del universo y descifrar sus significados internos, ya que cuando Cangjie creaba cada carácter, tenía en cuenta los rasgos centrales de lo que representaba al decidir su forma.

Se dice que Cangjie era el historiador oficial del Emperador Amarillo y oriundo de Xinzheng, en la provincia de Henan. El maestro al que sirvió, el Emperador Amarillo, es el primero de los Cinco Emperadores que establecieron los cinco milenios de civilización china. El reinado del emperador duró 100 años, de 2.697 a. C. a 2.597 a. C. aproximadamente.

El Emperador Amarillo

Según la leyenda, Cangjie nació con apariencia divina y cuatro ojos. Utilizaba estos cuatro ojos para observar todo tipo de animales y objetos, y se le encomendó la tarea de crear un lenguaje a partir de sus observaciones para sustituir el sistema de registro del gobierno consistente en hacer nudos.

Cangjie

Pero, según cuenta la historia, a Cangjie le llevó un tiempo averiguar cómo completar el encargo del Emperador Amarillo. Al principio, le costó bastante y no sabía por dónde empezar.

Un día, mientras paseaba por una terraza, pensando detenidamente en cómo idear su nuevo lenguaje, un fénix sobrevoló su cabeza. Llevaba algo en el pico y lo dejó caer a los pies de Cangjie. Cangjie recogió el objeto y vio que tenía la huella de una pezuña. Como no la reconoció, preguntó a un cazador local. El cazador le dijo que era la huella de un Pixiu, una bestia mítica parecida a un grifo.

Cangjie se sintió muy inspirado por la experiencia y empezó a crear caracteres anotando las características especiales de todas las cosas que podía percibir. Observaba las cosas con atención y detenimiento, con el objetivo de captar su naturaleza más íntima. En poco tiempo, había recopilado una larga lista de caracteres para escribir. Las generaciones posteriores construirían un monumento en la terraza donde Cangjie vio el ave fénix para conmemorar su contribución a la lengua china.

Monumento erigido en memoria del lugar donde Cangjie creó los caracteres chinos.

Wang Anshi (1012-1086 d. C.), renombrado poeta, filósofo, funcionario de la corte y reformista durante la dinastía Song, comentó el tipo de observación profunda y metafísica practicada por Cangjie en Un viaje a la montaña Baochan:

"Los antiguos a menudo obtenían conocimiento contemplando el universo: las montañas y los ríos, la vegetación, los peces y las especies de insectos, así como los pájaros y las bestias. Podían hacerlo porque buscaban amplitud y profundidad en el alcance de sus meditaciones".

Cangjie era capaz de utilizar este tipo de observación para captar la "forma" por excelencia de los objetos. Empezaba por identificar las características definitorias del objeto recopilando sus impresiones de la vida cotidiana. Luego empezaba a dibujarlas, creando el primer grupo de caracteres chinos: los pictogramas. Por ejemplo, el carácter zhua (爪) para "garra" se parece mucho al pie de un pájaro o a la pata de un animal; el carácter niao (鳥) para "pájaro" y chi (齒) para "diente" también se inspiran en la apariencia de los objetos que representan.

El carácter xiu (休), que significa "descansar", está formado por dos componentes: el radical ren, que deriva del carácter ren (人), que significa "persona", y el carácter mu (木), que significa "madera" o "árbol". En este caso, el carácter ideográfico representa la imagen de una persona apoyada en un árbol para tomar un descanso, pero el carácter mu se utiliza como radical en multitud de caracteres para significar madera. Muchos caracteres para muebles contienen el radical mu.

Otro ejemplo de verbo es el carácter cai (采), que significa "recoger". Está compuesto por el radical zhua (爪) en la parte superior, que indica una garra, y el carácter mu (木) en la parte inferior, que muestra una mano que se acerca a un árbol para recoger fruta.

Los caracteres ideográficos también pueden utilizarse para expresar adjetivos y adverbios. El carácter jian (尖) está formado por el carácter xiao (小) de "pequeño" sobre el carácter da (大) de "grande". Colocando el carácter bu (不), que significa "no", encima del carácter zheng (正), que significa "recto" se obtiene el carácter wai (歪), que significa "torcido". Cuando un bosque, lin (林), se prende fuego, huo (火), obtenemos el carácter fen (焚), que significa "arder".

Algunos caracteres ideográficos también representan sustantivos, como el carácter xian (仙)de "inmortal", que tiene el radical ren (人) de "persona" a la izquierda y el carácter shan (山) de "montaña" a la derecha. Esto se basa en la creencia china de que a los inmortales y a las deidades les gusta vivir en las montañas. Muchos lugares fantásticos de las leyendas chinas, como el monte Kunlun, se encuentran en las montañas.

Una tercera clase de caracteres chinos se basa en los ideogramas y pictogramas: los caracteres compuestos fonosemánticos. Estos caracteres se componen de un carácter que se presta a la pronunciación general del carácter, junto con un radical que connota el contexto de su uso. Por ejemplo, el carácter lao (姥), que significa "abuela", coloca el radical de nü (女), que significa "mujer", junto al carácter lao (老), que significa "viejo". El lao "viejo" (老) dentro del lao "abuela" (姥) da a los lectores una pista sobre cómo debe pronunciarse este último.

Caracteres de Cangjie.

Muchos textos históricos chinos reconocen a Cangjie como el creador del sistema de escritura chino, y muchos incluso detallan su proceso. Shuowen Jiezi, un antiguo diccionario chino, describe así el desarrollo de la lengua china:

"Cangjie inventó primero caracteres basados en pictogramas; estos se llamaban wen (文). Más tarde ideó los caracteres pictofonéticos, en los que la forma y el sonido se complementaban; estos se llamaban zi (字). Los pictogramas reflejan las características originales de las cosas, mientras que los caracteres pictofonéticos tenían la capacidad de proliferar y pronto crecieron en número. Cuando estos caracteres se escribían en astillas de bambú, se llamaba libro".

Xunzi, uno de los tres confucianos clásicos junto con Confucio y Mencio, también escribió sobre Cangjie en su obra. En Jiebi, traducido como "Quitando las cortinas", dijo:

"Ha habido muchos a los que les ha gustado escribir, pero las formas creadas por Cangjie, el creador de los caracteres, simplemente no tiene comparación; esto se debe a que Cangjie logró la unidad de la mente [en su creación de los caracteres]".

De hecho, Cangjie trataba la creación de caracteres como un proceso de meditación, manteniendo la quietud mental y la pureza de intención en todo momento. Su objetivo era captar la verdadera naturaleza de todos los objetos, lugares e ideas que lo rodeaban, ya fuera estudiando formas, recopilando rasgos, experimentando distintas emociones o experimentando con conceptos. Estos caracteres, creados a través de su meticulosa observación, se afinan con pronunciaciones y metonimias designadas para dar vida a su verdadera naturaleza.

Como los caracteres de Cangjie están imbuidos de la verdadera naturaleza de todas las cosas, están conectados con la ley fundamental del universo y conservan un vínculo con lo divino.

Al crear sus caracteres, Cangjie tomó el camino más sencillo y directo del significado al lenguaje. La lengua china que creó es quizá la mejor del mundo para expresar la esencia interior de los fenómenos y elementos del mundo, y la que mejor puede articular los matices de la experiencia humana. Es realmente una perla brillante dentro de la generosidad de la cultura de inspiración divina de China.

Sin embargo, no solo se han transmitido los caracteres de Cangjie. Su práctica de la observación atenta también ha inspirado a otras partes de la cultura china, incluidos los doctores de medicina china. Médicos legendarios como Li Shizhen, Hua Tuo y Bianque han transformado la observación de Cangjie en una poderosa herramienta médica.

Li Shizhen (1518-1593 d. C.) es el autor del Compendio de Materia Médica, la enciclopedia médica más completa de la historia de la medicina tradicional china. Tardó 27 años en completar la obra, durante los cuales observó diversas plantas, animales y minerales, y recopiló su experiencia médica con cada uno de ellos, al igual que Cangjie hizo con su entorno.

Se dice que Hua Tuo y Bian Que utilizaron la observación como herramienta de diagnóstico. Sentaron el precedente del proceso de diagnóstico en la medicina tradicional china, que empezaba por estudiar la complexión del paciente, tomarle el pulso, evaluar su olor y evaluar su comportamiento antes de que el médico le pidiera que describiera sus síntomas. La idea era que a través de este tipo de observación meditativa de la forma externa del paciente, los médicos podrían descifrar la causa interna de su enfermedad. Esta creencia de que la forma y el espíritu -lo externo y lo interno- están profundamente conectados es el mismo principio que Cangjie utilizaba para captar la verdadera naturaleza de los objetos que observaba.

Como muchas otras leyendas chinas, las historias de Cangjie y estos médicos tenían un aspecto de autocultivación. Sus observaciones meditativas eran una forma de perfeccionar su carácter y, con el tiempo, les proporcionaron habilidades sobrenaturales en lo que a observación se refiere.

Según la leyenda, tanto estos médicos como Cangjie tenían la capacidad de ver a través de su Tercer Ojo, u "Ojo Celestial", y podían ver cosas más allá de nuestra realidad. Así era como Hua Tuo y Bian Que podían diagnosticar con precisión incluso sin tocar a un paciente, y como Cangjie era capaz de evocar la quintaesencia del mundo a través de unas simples líneas.

Parte VII: Uso contemporáneo de los caracteres chinos

Los caracteres chinos actuales son el resultado de una evolución y maduración continuas durante un largo periodo de tiempo. Se dice que el ejemplo más antiguo conocido de caracteres chinos procede del Cangjie Shu, o una pieza legendaria de la escritura original de Cangjie.

A partir del Cangjie Shu, los eruditos han clasificado el desarrollo de la escritura china en cinco fases: escritura de la dinastía Shang, escritura de hueso de oráculo, escritura de bronce, escritura de sello pequeño en la dinastía Qin y, finalmente, hasta los caracteres chinos tradicionales, los mismos que se siguen utilizando en Taiwán y Hong Kong en la actualidad.

A lo largo de esta evolución, los caracteres pasaron de ser redondos y alargados a cuadrados y angulosos. En general, se supone que los caracteres que vemos hoy, que encajan perfectamente en cuadrados, se cristalizaron en la dinastía Han.

En el léxico actual hay unos 5.000 caracteres chinos de uso común. El Diccionario Kangxi, ampliamente considerado el diccionario chino más autorizado en la actualidad, contiene más de 47.000 caracteres. Publicado en 1716 bajo el mandato del emperador Kangxi de la dinastía Qing, es un testimonio tanto del dinamismo como de la longevidad de la lengua china. En los tres siglos transcurridos desde la publicación del diccionario, la lengua ha tenido que ampliarse considerablemente para abarcar toda una serie de nuevas tecnologías e ideologías. Sin embargo, en el Diccionario Kangxi se pueden encontrar los mismos caracteres y significados que utilizan los sinófonos modernos. A pesar de tener que crecer para dar cabida a estos nuevos conceptos, el tamaño de la lengua china en realidad se redujo en cuanto al número de caracteres utilizados.

Este curioso fenómeno se debe a la forma en que los caracteres chinos forman combinaciones. Cada carácter chino representa un concepto u objeto, pero dos o más caracteres pueden combinarse para formar palabras que representen otros conceptos u objetos. Por ejemplo, el carácter dian (電), que significa "electricidad", y el carácter hua (話), que significa "habla", pueden combinarse para formar la palabra dianhua (電話), que significa "teléfono".

Esto significa que, incluso con solo 5.000 caracteres, podemos definir 5.000 cosas. Y esos 5.000 caracteres pueden producir más de 24 millones de permutaciones de dos caracteres. Aunque no todas las permutaciones son palabras chinas válidas, el cálculo da una idea de la capacidad de almacenamiento prácticamente ilimitada de la lengua china, sobre todo si se tienen en cuenta las palabras de tres caracteres, las de cuatro caracteres, etcétera. Debido a esta notable capacidad para almacenar significados, muchos lingüistas consideran que el chino es uno de los idiomas más precisos del mundo, si no el más preciso.

Aunque el chino hablado siempre ha tenido una gran variedad de dialectos, el chino escrito se divide en dos grandes categorías: el chino vernáculo escrito y el chino clásico. Hoy en día, la gente utiliza principalmente el formato vernáculo escrito tanto en contextos formales como informales, mientras que el chino clásico se considera más una forma de arte.

Sin embargo, en la China imperial, el chino clásico era el estándar para los textos oficiales. Es más conciso que el chino vernáculo y permite una mayor variedad de juegos de palabras y recursos retóricos. Debido a su economía en el uso de caracteres, la rima, la antítesis, la analogía y el simbolismo pueden abrirse paso fácilmente en el lenguaje, lo que añade capas de connotación que confieren al chino clásico una maravillosa cualidad expresiva y profunda.

Esta condensación del significado se consigue gracias a la naturaleza logográfica de la lengua china, en la que, además de dar a una palabra su pronunciación, cada carácter representa también una idea, un objeto o una situación en sí mismo. Gracias a la capacidad de la lengua para dar forma al pensamiento, este hábito de hablar mucho con muy pocas palabras ha inculcado en la personalidad china una tendencia a comunicarse a través del subtexto y una sensibilidad por los significados que no se dicen.

Con una imagen que recordar para cada carácter, mucha gente puede pensar que el chino es un idioma difícil de leer y escribir. Aunque memorizar los caracteres puede ser difícil para un alumno que viene de una lengua que utiliza un alfabeto, el número de caracteres realmente necesarios para las comunicaciones cotidianas es sólo de unos 3.000 a 4.000. Siempre que se supere este reto inicial, el resto puede adquirirse gradualmente a medida que el alumno interactúa cada vez más con el chino en la vida cotidiana.

La naturaleza pictórica de los caracteres chinos también dio origen a las artes de la caligrafía y la tipografía chinas. De hecho, muchos chinos creen que la caligrafía en chino es indicativa del ser interior de una persona; un viejo dicho chino incluso opina que "la escritura siempre refleja al escritor". Hacer un cumplido a alguien sobre su caligrafía china es, por tanto, un cumplido indirecto de su carácter, por lo que muchos chinos tienen la costumbre de evaluar la caligrafía o la escritura por su significado interior.

A la inversa, los chinos también creen que practicar la caligrafía puede ayudar a refinar el carácter. Esta creencia da lugar a diferentes estilos de caligrafía, cada uno con sus propias normas estéticas, para ayudar a la gente a perfeccionar su escritura.

Por ejemplo, la escritura clerical, o lishu, es muy exigente con la técnica de "cabeza de gusano de seda y cola de golondrina", que significa que los trazos deben empezar con una fuerte presión y terminar con una ligera. Esta técnica aprovecha al máximo la flexibilidad del pincel de caligrafía china para modular la finura y el grosor de los trazos. Los caracteres escritos en este estilo tienden a ser más anchos que altos, con trazos horizontales más gruesos y trazos verticales más finos.

La escritura regular, o kaishu, es otro tipo de escritura caligráfica. Mientras que la escritura clerical fue la más popular en la dinastía Han (202 a.C.-220 d.C.), la escritura regular se popularizó tras la disolución de la dinastía Han y desde entonces ha sido el estándar. Es el tercer estilo tipográfico chino más popular en la actualidad, después de los estilos Ming y gótico, que se utilizan exclusivamente para textos generados por ordenador.

En comparación con la escritura clerical, los caracteres de la escritura regular tienen una forma más cuadrada y una menor variación en el grosor de los trazos. En lugar de ser simétricos a lo largo del eje vertical, como los caracteres clericales, los caracteres regulares enfatizan las proporciones relativas de cada trazo en relación con los demás para lograr el equilibrio.

Un ejemplo de escritura regular

Parte VIII: Cómo la simplificación despojó a la lengua china de su alma

Desde que el Partido Comunista Chino (PCCh) subió al poder en 1949, ha intentado diezmar cualquier aspecto de la sociedad china que pudiera competir con su propia ideología marxista. Esto, por supuesto, incluía las costumbres tradicionales del pueblo chino, junto con la espiritualidad que impregnaba casi todos los aspectos de la sociedad china.

Y la lengua china, tal y como existía en 1949, contenía demasiados de estos valores culturales tradicionales. Por eso se convirtió naturalmente en uno de los primeros objetivos del PCCh.

Siguiendo el ejemplo de Josef Stalin en la Unión Soviética, Mao Zedong creó en 1952 el "Comité de investigación para la reforma lingüística de China". En diciembre de 1954, el comité ya no se limitaba a "investigar" la reforma lingüística, sino que pasó a llamarse "Comité de reforma lingüística de China" para prepararse para ejecutar sus tareas. Un mes después, en enero de 1955, el comité publicó un borrador del "Esquema de Simplificación del Carácter Chino". En febrero de ese mismo año, el Consejo de Estado creó el "Comité para la aplicación del esquema de simplificación del carácter chino" y comenzó a popularizar su recién acuñada versión "simplificada" del chino en toda China continental.

Estos caracteres chinos simplificados perdieron sus connotaciones originales y, hoy en día, siguen siendo criticados por muchos chinos de todo el mundo. Algunos incluso han inventado trabalenguas y rimas en las redes sociales para ilustrar el problema de estos caracteres simplificados, como el siguiente:

"Producir sin nacimiento: ¡verás que no se hace nada!

Amar sin corazón no se diferencia del odio.

¿Cómo se ama a quien nunca se ve?

Sumérgete en un pozo y verás que nos hemos extraviado".

La primera línea se refiere al carácter chan (產), que significa "producir", y que originalmente contiene el carácter sheng (生), que significa "nacimiento", bajo un componente que indica una persona, evocando la imagen de una persona dando a luz. La versión simplificada de chan (产) elimina el carácter sheng, lo que deja la imagen de una persona que no produce nada en absoluto.

La segunda línea trata del carácter ai (愛), que significa "amor". En el centro está el carácter xin (心), que significa "corazón". El carácter simplificado ai (爱) omite el carácter xin, lo que implica una relación vacía sin sustancia, pues ¿cómo se supone que alguien puede amar sin corazón?

La tercera línea habla del carácter qin (親), que significa "seres queridos". El lado derecho de este carácter contiene el carácter jian (見), que significa "ver", lo que significa que tus seres queridos son personas a las que ves a menudo. Cuando se simplificó este carácter qin (亲), se eliminó todo el lado derecho del carácter original, lo que llevó a la interesante propuesta de que no se debería ver a los seres queridos en absoluto.

La última línea alude a uno de los ejemplos más atroces de cómo la simplificación de caracteres distorsionó los significados del chino. El carácter jin (進) significa "entrar" o "avanzar", y originalmente tenía el radical de transporte junto a un componente basado en el carácter jia (佳), que significa "bueno". Esto significa que a medida que avanzamos, progresamos hacia un estado mejor.

Sin embargo, la versión simplificada de jin (进) sustituye el carácter jia por el carácter jing (井), que significa "pozo". No hace falta decir que la imagen del movimiento hacia delante como progresión hacia un callejón sin salida no es muy popular entre los chinos. Muchos otros interpretan este carácter como una pequeña ironía: al tratar de "hacer avanzar" a China, el PCCh está en realidad progresando hacia su propia destrucción al distanciarse de las tradiciones y la cultura que han mantenido a China íntegra.

De hecho, cuando examinamos todo el proceso de diseño de la lengua china, podemos ver que está profundamente entrelazada con el mito que subyace al concepto chino de comunicación, hasta el punto de que, en algunas partes, la línea que separa la historia de la leyenda es casi inexistente. Y en casi todos los aspectos de la lengua y la comunicación chinas subyace el sutil, aunque fuerte, trasfondo de la cultura espiritual china, basada en la creencia de que sintonizar el propio carácter con la ley del universo es un camino hacia lo divino. Esta cultura ha ayudado al pueblo chino a mantener relaciones armoniosas entre sí y a resolver conflictos sociales durante miles de años.

Sin embargo, el PCCh, con su ateísmo impuesto por el Estado, niega categóricamente la existencia de lo divino, por no hablar de cualquier tipo de ley del universo. Su fe en el darwinismo social ha llevado al pueblo chino a una carrera hacia el abismo en lo que respecta a la moralidad. Intenta que el entorno natural se doblegue a su voluntad, sacrificando sin piedad los bosques y las aguas de China en aras del desarrollo económico. Ataca y mata a cualquier individuo que le desagrade, incluso entre sus propias filas, gobernando la nación más como la mafia que como un partido político.

Cuando la práctica espiritual Falun Gong apareció en China y reconectó a los chinos con sus raíces divinas, el PCCh la consideró una amenaza a aplastar. Al hacerlo, profanó los valores de Verdad, Benevolencia y Tolerancia propugnados por la práctica -valores alineados con la ley del universo- y empujó al pueblo chino a oponerse a estos valores maltratando a los practicantes de Falun Gong.

No solo se insulta y aliena a estos practicantes, sino que se los detiene y tortura injustamente, y muchos incluso son víctimas de la sustracción forzada de órganos. Estos crímenes contra la humanidad llevados a cabo por el Estado han allanado el camino para que la deshonestidad, el odio y la beligerancia se extiendan aún más en la sociedad china, empujando al pueblo chino a un abismo moral.

Al igual que la destrucción del jin tradicional chino convirtió un futuro brillante en una fatalidad inevitable, la destrucción de los valores tradicionales de China por parte del PCCh ha convertido una nación antaño magnífica en un pozo negro de crimen y miseria. Tanto el pueblo como las élites sufren los efectos de esta inmoralidad: el pueblo, por las políticas de un régimen insensible, y las élites, por las constantes luchas de poder y traiciones dentro de la organización del PCCh.

En la China actual, la leyenda china de la creación es menos que un cuento de hadas. Pero quizás sea precisamente en un momento como este cuando el pueblo chino podría beneficiarse de la sabiduría de los antepasados, de lo mejor que estos intentaron transmitir, de los conocimientos que esperaban que mantuvieran sus descendientes.

Y para el resto de nosotros, tal vez la historia de China sea también una pista para volver la mirada a la lengua, las tradiciones y los valores que nos legaron nuestros antepasados. Quizá el universo siempre ha intentado hablarnos, como creían los antiguos chinos, y solo es cuestión de que elijamos escuchar o no.