(Minghui.org) El nuevo coronavirus ya apareció en más de 130 países y fue declarado pandemia por la OMS el 11 de marzo de 2020. En su epicentro, la ciudad de Wuhan en la provincia de Hubei, China, la enfermedad cobró miles de vidas.

Las autoridades chinas dijeron el 6 de marzo que más de 3.000 trabajadores de la salud en la provincia de Hubei fueron infectados, el 40% en los hospitales y el 60% en sus comunidades. Casi todos ellos son trabajadores de la salud comunes, no especialistas en epidemias.

Más de 40.000 profesionales médicos de otras provincias fueron enviados a Hubei para ayudar a tratar a los pacientes con coronavirus. Sin embargo, dado el estricto control de la información por parte del partido comunista chino (PCCh), no hay datos sobre cuántos de ellos fueron infectados.

Uno de los factores clave que contribuyeron al elevado número de infecciones y muertes fue el continuo encubrimiento de la epidemia por parte del PCCh. El 24 de enero de 2020, el día después de que Wuhan fuera cerrado, la OMS publicó su "Informe de situación 4", anunciando que los funcionarios chinos habían reconocido 830 casos de coronavirus en toda China en ese momento. Pero los profesionales médicos locales dudaban de la exactitud de ese número.

Hu Dianbo, médico del hospital aeroespacial de Hubei en la ciudad de Xiaogan, provincia de Hubei, reveló en un correo electrónico del 24 de enero que él y sus colegas médicos estimaban que había más de 100.000 personas infectadas con el virus en Wuhan. "Para encubrir los hechos, la provincia de Hubei dijo que tiene suficientes suministros y rechazó la ayuda extranjera. Los hospitales son un infierno y la gente está corriendo por ahí, esperando sobrevivir", escribió. "Sé que hacer esto (escribir el post) podría meterme en problemas. Pero no me importa, salvar la vida es más importante".

Este informe detalló cómo los profesionales médicos del hospital central de Wuhan confirmaron la existencia del coronavirus en diciembre y sus intentos de concientización fueron en vano. Entre ellos, Li Wenliang, uno de los ocho médicos disciplinados por exponer la epidemia, murió a causa del virus el 7 de febrero de 2020. Desde entonces, tres médicos más del mismo hospital también murieron a causa del virus.

Brote y encubrimiento inicial

El 16 de diciembre de 2019, el hospital central de Wuhan admitió a un paciente en su departamento de emergencias con una "fiebre misteriosa". El 22 de diciembre, el paciente fue transferido al departamento de respiración. Debido a que los médicos no sabían qué causaba la neumonía "desconocida", enviaron la muestra del paciente a un laboratorio en la provincia de Guangdong para la secuenciación de la próxima generación (NGS) el 24 de diciembre de 2020. El hospital recibió el resultado el 27 de diciembre y se enteró de que la secuencia tenía un 81% de homología con el SARS, un tipo de coronavirus.

"Todo indica que es el coronavirus", le dijo un médico a Ai Fen, director del departamento de emergencias.

El 27 de diciembre de 2019, otro paciente fue admitido sin problemas de salud subyacentes, pero se le diagnosticó insuficiencia pulmonar. Al mediodía del 30 de diciembre de 2019, Ai recibió los resultados del NGS y otras pruebas, que nuevamente indicaban la presencia del coronavirus. Al circular la palabra "SARS" en el informe, compartió capturas de pantalla del informe con un compañero de su escuela de medicina. Luego se distribuyó entre los médicos de Wuhan, incluido el oftalmólogo Li Wenliang.

"Esa noche Ai dijo que recibió un mensaje de su hospital, diciendo que la información sobre esta misteriosa enfermedad no debería ser revelada arbitrariamente para evitar causar pánico", informó The Guardian el 11 de marzo de 2020, en un artículo titulado "Coronavirus": El médico de Wuhan habla en contra de las autoridades".

El artículo de The Guardian también citaba la entrevista de Ai con la revista china Renwu (People). El 1 de enero de 2020, Ai fue citado al comité de inspección disciplinaria del hospital, donde fue severamente reprendido por "difundir rumores" y "dañar la estabilidad". Poco después de su publicación, esta entrevista fue eliminada de la revista y de toda la Internet china, según The Guardian.

Restringiendo la información en todos los niveles

Según un documento obtenido por la revista Caixin, que fue confirmado por numerosos médicos del hospital central de Wuhan, cuatro personas relacionadas con el mercado de mariscos de Huanan fueron admitidas en el hospital el 29 de diciembre de 2019. Las tomografías computarizadas y los análisis de sangre indicaron una neumonía viral.

La oficina de salud pública del hospital registró 14 casos de neumonía "desconocida" entre el 8 y el 10 de enero: nueve casos se detectaron el 8 de enero, cuatro el 9 de enero y un caso el 10 de enero. El 9 de enero, el centro de control de enfermedades del distrito de Jianghan realizó un análisis epidemiológico y recogió muestras.

El 11 de enero de 2020 se celebró en Wuhan el congreso popular nacional de Hubei y la comisión nacional de la conferencia consultiva política del pueblo chino. El proceso de presentación de informes sobre el coronavirus se modificó después de las reuniones, informó Caixin. Cuando el hospital central de Wuhan informó de otro caso el 12 de enero, fue desestimado por el centro de control de enfermedades del distrito de Jianghan.

El 12 de enero de 2020, un directivo de apellido Xu de la comisión de salud de Hubei dijo que cualquier informe sobre la epidemia debía ser aprobado primero por los funcionarios municipales y provinciales.

El 13 de enero de 2020, Wang Wenyong del centro de control de enfermedades del distrito de Jianghan se puso en contacto con el hospital central de Wuhan con instrucciones para clasificar a los pacientes con neumonía "desconocida" como enfermos de otras enfermedades.

No fue hasta el 16 de enero que el centro de control de enfermedades de la ciudad de Wuhan envió personal a los hospitales locales para recoger muestras de pacientes con sospecha de coronavirus. Para entonces, el número de pacientes con neumonía "desconocida" había aumentado a 48. Sin embargo, según los informes diarios de la comisión de salud de Wuhan, no se identificaron nuevos casos en Wuhan entre el 12 y el 17 de enero.

Encubrimiento sistemático

Después de que el Dr. Li Wenliang recibiera una captura de pantalla de Ai Fen el 30 de diciembre, la compartió con más profesionales médicos. A la 1:30 de la mañana del 31 de diciembre, fue convocado por los directivos del hospital para explicarse ante la comisión de salud de Wuhan. En el trabajo ese día, fue obligado a escribir una declaración de autocrítica.

El 1 de enero, los oficiales disciplinaron al Dr. Li y a otros siete médicos por "difundir rumores". Según la información obtenida por la revista Caixin, la comisión de salud de Hubei notificó ese día a las empresas de secuenciación de genes que no hicieran pruebas con muestras de pacientes adicionales y que destruyeran las muestras de pacientes que ya habían recibido.

El 3 de enero, los directivos del hospital central de Wuhan ordenaron a todos los miembros del personal que se abstuvieran de revelar cualquier información relacionada con la enfermedad, ya fuera a través de textos, imágenes o en una conversación. Ese mismo día, el Dr. Li fue reprendido por la policía.

Aunque los funcionarios de la comisión nacional de salud llegaron a Wuhan el 31 de diciembre de 2019, el público no fue notificado de la epidemia hasta el 20 de enero de 2020.

Enfermedad fuera de control

Los médicos del tercer hospital de Wuhan dijeron que una anciana que ingresó el 3 de enero contagió a sus tres hijas, dos médicos, cinco enfermeras y otros dos pacientes en la misma sala. El personal presentó su caso y las muestras a las autoridades el 9 de enero. Pero nadie vino a investigar y la mujer murió más tarde.

Los hospitales de todo Wuhan estaban abrumados por el número de pacientes. Pero la comisión de salud de Wuhan insistió en que solo los que habían estado expuestos al mercado de mariscos de Huanan podían ser examinados para detectar el coronavirus.

Li Wenliang tuvo fiebre el 11 de enero, seguida de problemas pulmonares. Para el 16 de enero, se identificaron 26 casos de infección en el hospital central de Wuhan. "No hemos observado transmisión de humano a humano", declaró un funcionario del hospital ese día. "Esta enfermedad es prevenible y tratable".

Li murió el 7 de febrero a la edad de 34 años. Jiang Xueqing, jefe de cirugía de tiroides y mama, murió de la enfermedad el 1 de marzo. Siguieron dos muertes más: otra oftalmóloga, Mei Zhongming, el 3 de marzo y el especialista en enfermedades oculares Zhu Heping el 9 de marzo.

Aunque la entrevista de Ai fue eliminada del sitio web de Renwu (People), sus medios sociales y otros sitios de Internet en China, los internautas pudieron preservar el texto y propagarlo en el extranjero.

"En la entrevista, Ai describió momentos que nunca olvidará: un anciano mirando fijamente a un médico que le entregaba el certificado de defunción de su hijo de 32 años o un padre que estaba demasiado enfermo para salir del coche fuera del hospital. Cuando se acercó al coche, él ya había muerto", informó The Guardian.

"Como médico, cuando descubro un virus muy importante, ¿cómo podría no decirle a otros médicos...? Hice lo que un médico, lo que cualquier ser humano normal, haría. Si el público hubiera sido alertado del virus desde el 1 de enero, entonces no habría tantas tragedias", citó Business Insider de Ai en un artículo del 12 de marzo titulado "Un médico de Wuhan dice que los funcionarios chinos silenciaron sus advertencias sobre el coronavirus en diciembre, lo que les costó la vida a miles de personas".