(Minghui.org) El 28 de enero de 2020, Business Insider publicó un artículo titulado, "China puso a 46 millones de personas en cuarentena para contener el coronavirus de Wuhan. Pero las cuarentenas a lo largo de la historia han estado plagadas de percances".

El gobierno chino ha declarado la mayor cuarentena de la historia de la humanidad. Puso a 16 ciudades incomunicadas. El artículo de Business Insider preguntaba: "¿Funcionará?". El artículo analiza algunas de las cuarentenas más importantes que han sucedido a lo largo de la historia.

El artículo de Business Insider señalaba que la idea de separar a los sanos de los enfermos no es nueva. Documentos que datan del Antiguo Testamento contienen normas para aislar a las personas con lepra.

Estos son algunos de los ejemplos más destacados, y de los fracasos de las cuarentenas a lo largo de la historia.

La primera cuarentena "formal" se inició en Venecia

Según dicho artículo, en 1348, Venecia estableció el primer sistema oficial de cuarentena para evitar que la peste bubónica, o "Muerte Negra", se extendiera por sus puertos. Se le dio a un consejo veneciano la autoridad para evitar que barcos, cargamentos y personas sospechosas de estar infectadas entraran en la ciudad durante 40 días.

Durante este tiempo, la ciudad construyó un centro de retención en una isla frente a la costa, donde los individuos infectados eran enviados a esperar su juicio de 40 días, o a morir. Este período de aislamiento se conoció como cuarentena, tomado de la palabra italiana quaranta giorni "cuarenta días". Así nació la primera "cuarentena" oficial.

Pero estos esfuerzos apenas detuvieron la propagación de la enfermedad. La Peste Negra acabó con la vida de 15 millones de personas, aproximadamente una quinta parte de la población de toda Europa.

Un brote de fiebre amarilla se propagó por toda Filadelfia en 1793

En 1793, una epidemia de fiebre amarilla azotó Filadelfia y mató a unas 5.000 personas.

En el punto álgido de la crisis, miles de personas se vieron obligadas a trasladarse y el gobierno intentó contener la enfermedad poniendo en cuarentena a los marineros en un hospital en las afueras de la ciudad. Esta fue la primera vez que se estableció un hospital de cuarentena en los EE. UU., y su nombre, "Lazaretto", fue tomado de Lázaro, un leproso bíblico que Jesús curó.

Pero estos esfuerzos no ayudaron a contener el brote tanto como los funcionarios esperaban. La fiebre amarilla se propagó a través de los mosquitos, y finalmente un patrón de clima frío resultó ser mucho más eficaz para contener la epidemia.

En 1832, una epidemia de cólera golpeó la ciudad de Nueva York

En junio de 1832, un barco de vapor que llegó de Albany trajo la noticia de que el cólera se había extendido en Canadá. Casi inmediatamente, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Walter Bowne, emitió una cuarentena estricta para proteger a la ciudad, una estipulación que declaraba que ningún vehículo podía acercarse "a menos de 300 metros de la ciudad; ningún vehículo a menos de dos kilómetros y medio", según The Virginia Tech Undergraduate Historical Review.

Pero la cuarentena no hizo mucho para contener la enfermedad. A finales de junio, se informó del primer caso de cólera en la ciudad, y al final de la epidemia, más de 3.500 personas habían fallecido. Además, 70.000 personas abandonaron Nueva York, propagando la enfermedad a otras partes del país.

Un brote de tifus en la ciudad de Nueva York mostró el historial del país de poner en cuarentena a los inmigrantes

En los Estados Unidos, las cuarentenas han tenido un historial de aislamiento dirigido a los inmigrantes.

En 1892, una epidemia de fiebre tifoidea estalló entre los inmigrantes rusos-judíos en el Lower East Side de Manhattan. El departamento de salud local tomó a cientos de inmigrantes en custodia, poniéndolos en cuarentena en la Isla de North Brother en el East River.

Pero los neoyorquinos no inmigrantes que se enfermaron o que se sospechaba que tenían la enfermedad no fueron sacados de sus casas ni tratados con un aislamiento tan duro.

En 1900, una amenaza de peste bubónica provocó la cuarentena de los inmigrantes chinos en San Francisco

A principios de siglo, las autoridades de San Francisco pusieron en cuarentena a los inmigrantes chinos después de que un hombre fuera encontrado muerto en el sótano de un hotel.

Las autoridades incluso "colocaron cuerdas y alambre de púas alrededor de una zona de 12 manzanas del Barrio Chino", informó NPR, reteniendo a los inmigrantes chinos dentro mientras permitían a los residentes blancos ser evacuados.

Esta cuarentena se levantó después de unos días, pero algunos trabajadores chinos que fueron forzados a permanecer en aislamiento perdieron sus trabajos.

En 1907, la infame "María Tifoidea" fue puesta en cuarentena después de enfermar a la gente por su cocina

Mary Mallon, conocida históricamente como "María Tifoidea" fue una inmigrante irlandesa que al trabajar en la cocina causó un brote de fiebre tifoidea, una forma de salmonela que puede ser mortal.

La propia Mallon era inmune a la enfermedad, pero cuando las autoridades se dieron cuenta de que era ella quien había iniciado el brote de fiebre tifoidea en la ciudad, fue sentenciada a una cuarentena en la isla de North Brother durante tres años.

Al ser liberada, dijo a las autoridades que nunca cocinaría para otros y no se arriesgaría a la propagación de enfermedades otra vez. Pero después de romper esa promesa en 1915, fue enviada de vuelta a la isla para una cuarentena de por vida de 23 años más.

Entre 1918 y 1919, un brote masivo de gripe provocó una cuarentena a gran escala tanto en Europa como en los Estados Unidos

La pandemia de gripe más grave de la historia reciente mató a 50 millones de personas en todo el mundo. Cerca de 675.000 estadounidenses murieron y, durante el punto álgido de la crisis, casi todas las grandes ciudades hicieron esfuerzos para aislar a los infectados, suspendiendo el transporte público, cerrando las escuelas y evitando las reuniones públicas.

Si bien esos esfuerzos pudieron haber ayudado a que la enfermedad no se propagara temporalmente, millones de personas siguieron muriendo, y esos métodos se consideraron en gran medida "enormemente perturbadores desde el punto de vista social", informó NPR.

En 1944, EE. UU. aprobó la Ley del Servicio de Salud Pública, estableciendo un conjunto claro de leyes de cuarentena

Según el Centro de Control de Enfermedades, el Servicio de Salud Pública tiene el derecho de prevenir la "introducción, transmisión y propagación de enfermedades contagiosas de países extranjeros en los Estados Unidos".

El CDC todavía opera bajo esta ley hasta el día de hoy.

Los pacientes seropositivos en VIH fueron puestos en cuarentena en toda Cuba en 1986

A partir de 1986, Cuba declaró los primeros casos de VIH/SIDA una emergencia de salud pública, y comenzó la cuarentena indefinida y obligatoria de todos los individuos que dieran positivo en las pruebas de VIH, según PBS.

Los pacientes fueron puestos en cuarentena en centros de tratamiento llamados "sanatorios", y no fue hasta 1993 que los pacientes pudieron finalmente elegir volver a casa después de completar un ciclo de tratamiento de ocho semanas.

El CDC asumió las responsabilidades de la cuarentena en los EE. UU. en 1967

En 1967, el Centro de Control de Enfermedades de EE. UU. se convirtió en la agencia federal responsable de ejecutar las cuarentenas de la nación. Durante este tiempo, había 55 centros de cuarentena en los EE. UU., ubicados en "todos los puertos, aeropuertos internacionales y los principales cruces fronterizos".

En 2003, un brote mundial de SARS se convirtió en "la primera pandemia del siglo XXI"

El coronavirus del SARS incitó al pánico mundial y a múltiples cuarentenas a principios de la década de 2000. El virus se originó en China y se conoció como "la primera pandemia del siglo XXI".

Aunque el gobierno chino tardó más tiempo en responder al SARS que al virus de Wuhan, finalmente ciudades como Beijing establecieron cuarentenas de viaje que afectaron a miles de personas.

Pero quizás la cuarentena más destacable durante el brote de SARS se produjo en Canadá, donde se puso en cuarentena a casi 100 personas por cada caso en el país. Unas 30.000 personas fueron confinadas en hospitales o en sus casas en Toronto, a pesar de que la ciudad solo tenía 250 casos reportados.

El coronavirus de Wuhan ha dado lugar a la mayor cuarentena de la historia de la humanidad

China ha puesto en cuarentena 16 ciudades para intentar contener el coronavirus de Wuhan, poniendo a unos 46 millones de personas en aislamiento.

El 23 de enero, las autoridades de Wuhan cerraron el transporte público de la ciudad, incluyendo los autobuses, trenes, ferris y el aeropuerto. Siguen en cuarentena las ciudades de Huanggang, Ezhou, Chibi, Xiantao, Zhijiang, Qianjjiang, Huangshi, Xianning, Yichang, Enshi, Xiangyang, Jingmen, Xiaogan, Dangyang y Suizhou.

Pero algunos expertos temen que la cuarentena haya llegado demasiado tarde, o que incluso pueda empeorar la situación, al dificultar el acceso a los alimentos, el combustible y los suministros médicos. El alcalde de Wuhan dijo que 5 millones de personas huyeron de la ciudad antes de que la cuarentena entrara en vigor, mientras los trabajadores locales chinos se dirigían a casa para el Año Nuevo Lunar.

Kristin Stapleton, historiadora local que estudia historia china en la Universidad de Buffalo, dijo a Business Insider's Aria Bendix que piensa que "mucha gente probablemente se está quedando fuera por miedo, tanto al coronavirus como a la vigilancia comunitaria de alta tecnología que se ha vuelto omnipresente en las ciudades chinas" El virus, que los científicos llaman 2019-nCoV, ha matado a 107 personas e infectado a casi 4.600 en 17 países hasta el martes, la gran mayoría de los casos reportados se han declarado en China.